中国が当時「楚」と呼ばれた国だった時代。屈原（くつげん）と呼ばれる人物が国から追放され、悲しみから命を絶ち、その死を悼み悲しんだ民衆により始まった慰霊の行事が爬龍船競漕でした。そこから沖縄に伝来したのは諸説ありますが、琉球王国時代には、首里城にある龍潭池で中国から来た冊封使をもてなすために爬竜船競漕が行われていたと言われています。

その後は廃藩置県によりハーリーは禁止され、1928年を最後に一度途絶えてしまいましたが、戦後に各地で復活していきました。1975年に復活した那覇ハーリーは当時の沖縄最大の規模を誇る行事だったそうです。

今でも活気にあふれるハーリーは、鉦の音が響き渡ると梅雨が明け、夏が始まると言われており、伝統的な「御願バーリー」をはじめ「職域ハーリー」や「転覆ハーリー」など種類は様々です。数十名で協力して船を漕ぐ真剣勝負に声援をかけながら、活気あふれる会場で夏の訪れを感じてみてはいかがでしょうか。